নকআউটের হাতছানি ইকুয়েডরের, গ্রুপসঙ্গী জার্মানি

কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় ইকুয়েডর। আক্ষেপ ভুলে আবার শিরোপার লড়াইয়ে নামছে দেশটি। ভালো পারফর্মে কয়েক বছরের মধ্যেই বিশ্ব ফুটবলে নিজের জায়গা তৈরি করে নিয়েছে লাতিন আমেরিকার এই দেশটি।

দলের রক্ষণের প্রধান ভরসা পিএসজি তারকা উইলিয়ান পাচো এবং মাঝমাঠের খেলোয়াড় ময়েসেস কাইসেদোরাকে নিয়ে লড়াইয়ে প্রস্তুত ইকুয়েডর।

২০০২ সালে বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া পর এখন পর্যন্ত পাঁচবার খেলেছে দেশটি। ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপে তারা শেষ ১৬-তে খেলেছিল। এখন পর্যন্ত এটিই তাদের সেরা সাফল্য। বিশ্বকাপে ১৩ ম্যাচ খেলা দেশটির ঝুলিতে আছে পাঁচ জয় ও ছয় পরাজয়। বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৩তম পজিশনে আছে দেশটি।

দলের প্রধান কোচ আর্জেন্টিনার সেবাস্তিয়ান বেকাসেসে। দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই তিনি ইকুয়েডরকে ডিফেন্সিভ পরাশক্তি হিসেবে গড়ে তুলেছেন। তাঁর অধীনে খেলা ১২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ২টি গোল হয়েছে। এর আগে তিনি স্প্যানিশ লা-লিগার দল এলেচের কোচ ছিলেন তিনি।

২০২৬ সালে বাছাইপর্বের শুরুতে মাইনাস ৩ পয়েন্ট থাকলেও রানার্স-আপ হয়ে বিশ্বকাপের টিকিট কাটে ইকুয়েডর। বাছাইপর্বে ১৮ ম্যাচে ৮ জয়, ৮ ড্র ও ২ পরাজয় নিয়ে ২৯ পয়েন্ট লাভ করে দেশটি।

গ্রুপ ‘ই’-তে লড়বে ইকুয়েডর। গ্রুপের বাকি সদস্যরা হলো আইভরি কোস্ট, কিউরাসাও ও জার্মানি।

ম্যাচের সূচি (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী):

১৫ জুন, ২০২৬: বনাম কোত দিভোয়ার (আইভরি কোস্ট) — সকাল ০৫:০০ টা

২১ জুন, ২০২৬: বনাম কিউরাসাও — সকাল ০৬:০০ টা

২৬ জুন, ২০২৬: বনাম জার্মানি — রাত ০২:০০ টা

গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়

চেলসির ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ময়েসেস কাইসেদো। এবারের প্রিমিয়ার লিগে ২৫-২৬ মৌসুমে তিন গোল করেছেন এই তিনি।

২৪ বছর বয়সী উইলিয়ান পাচো সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে খেলছেন পিএসজির পিএসজির হয়ে।

৩৫ বছর বয়সী খেলোয়াড় এনার ভ্যালেন্সিয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৬ গোল করেছেন। অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকার ইকুয়েডরের হয়ে ১০৫ ম্যাচে ৪৯ গোল করেছেন।

গ্রুপ ‘ই’-তে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি প্রতিপক্ষ হলেও নকআউটে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে ইকুয়েডরের। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল এবং তুলনামূলক দুর্বল কিউরাসাওয়ের বিপক্ষে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিতে পারলে জার্মানির মুখোমুখি হওয়ার আগেই শেষ ১৬ নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে ইকুয়েডরের।