


বিশ্বজুড়ে ভাষার তালিকা বা ক্যাটালগ তৈরি করা সংস্থা এথনোলগের তথ্যমতে, ইংরেজি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি কথিত ভাষা। ১৮৬টি দেশে প্রায় দেড় শ কোটি মানুষ এই ভাষায় কথা বলে। এর মধ্যে প্রতি ১০ জনের মধ্যে দুজন মানুষের মাতৃভাষা ইংরেজি। বাকি ৮০ শতাংশ মানুষ একে দ্বিতীয় বা তৃতীয় ভাষা হিসেবে ব্যবহার করে।


ভাষা শুধু মানুষের ভাব প্রকাশের মাধ্যম নয়, ভাষা একটি জাতিগোষ্ঠীর ইতিহাস, সংস্কৃতি, জীবনবোধ ও আত্মপরিচয়ের ধারক। ভাষার ভেতর লুকিয়ে থাকে একটি জনগোষ্ঠীর শতাব্দী-প্রাচীন স্মৃতি, বিশ্বাস, লোকজ জ্ঞান, জীবনবোধ ও সংস্কৃতির প্রতিফলন।


এই মুহূর্তে বাংলাদেশের আইনসভাকে দ্বিকক্ষবিশিষ্ট করা তথা উচ্চকক্ষ গঠন আদৌ প্রয়োজন কি না, তা নিয়েও আলোচনা হওয়া প্রয়োজন। তবে এটাও ঠিক যে সংসদকে জবাবদিহির মধ্যে রাখা তথা আইন প্রণয়ন ও সংবিধান সংশোধনে সংসদের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যদের লাগাম টানার উপায় কী—তা নিয়েও আলোচনার অবকাশ রয়েছে।

বাংলাদেশে দুর্নীতি নিয়ে জনসাধারণের মধ্যে আলোচনা, গণমাধ্যমের প্রতিবেদন এবং নীতিগত বিতর্ক—সব ক্ষেত্রেই দীর্ঘদিন ধরে একটি বহুল ব্যবহৃত সংজ্ঞা প্রায় অচল সত্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত, ‘দুর্নীতি মানে ব্যক্তিগত লাভের জন্য অর্পিত ক্ষমতার অপব্যবহার’।



একুশে ফেব্রুয়ারি, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। পলাশ-শিমুলের রঙে রাঙানো এক শোকাবহ অথচ গৌরবের দিন। ১৯৫২ সালের এই দিনে ঢাকার রাজপথে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারদের বুকের তাজা রক্তে লেখা হয়েছিল মায়ের ভাষায় কথা বলার অধিকার। সেই রক্তস্রোত আজ বিশ্বস্বীকৃত।


বাংলা ভাষার অধিকার রক্ষার জন্য আরও একটি রক্তাক্ত ইতিহাস রচিত হয়েছিল ভারতের আসাম রাজ্যের বরাক উপত্যকায়। ১৯৬১ সালের ১৯ মে বরাকের রাজপথে প্রাণ দেওয়া ১১ ভাষা শহীদ আজ আমাদের কাছে বিস্মৃতির অতলে।


ভাষা একবার মরে গেলে আর ফিরে আসে না—এমনটাই মনে করতেন ভাষাবিজ্ঞানীরা। অর্থাৎ কোনো ভাষার শেষ মাতৃভাষী মানুষটি মারা গেলে, সেই ভাষা চিরতরে হারিয়ে যায়। কিন্তু এই ধারণাকে ভুল প্রমাণ করেছে ইংল্যান্ডের কর্নওয়াল অঞ্চলের একটি ভাষা—কর্নিশ।


ভাষাবিজ্ঞানের চিরায়ত ধারণায় বলা হতো, কোনো ভাষা একবার তার শেষ স্থানীয় বক্তা বা নেটিভ স্পিকাকে হারালে, অর্থাৎ মৃত বা বিলুপ্ত হলে, তা আর কখনোই স্বাভাবিক কথ্যরপে ফিরে আসতে পারে না। কিন্তু গত শতকে ইউরোপের একটি প্রান্তিক ভাষা এই অসম্ভবকে সম্ভব করে আধুনিক ভাষাবিজ্ঞানে এক নতুন অধ্যায় যুক্ত করেছে।


