পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে কমপক্ষে ৭০ জন নিহত হয়েছে। স্থানীয় সময় গতকাল শুক্রবার (২৯ আগস্ট) রাতে গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এই খবর জানিয়েছেন।

বার্তাসংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ইউরোপে অভিবাসন প্রত্যাশীদের জন্য জনপ্রিয় এই পথে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ঘটা সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনার একটি এটি।

গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে আরও বলা হয়, গত বুধবার (২৭ আগস্ট) ভোরে গাম্বিয়া থেকে যাত্রা করা নৌকাটি মৌরিতানিয়া উপকূলে পৌঁছানোর আগেই ডুবে যায়। নৌকাটিতে প্রায় ১৫০ জন যাত্রী ছিলেন, যাঁদের অধিকাংশই গাম্বিয়ান ও সেনেগালিজ। দুর্ঘটনার পর ১৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হলেও এখনো আরও প্রায় ৩০ জন নিখোঁজ রয়েছেন। মৌরিতানিয়ার কর্তৃপক্ষ বুধবার ও বৃহস্পতিবার ৭০টি মৃতদেহ উদ্ধার করেছে। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, মৃতের সংখ্যা ১০০ ছাড়িয়ে যেতে পারে।

ইউরোপে পৌঁছানোর জন্য পশ্চিম আফ্রিকার উপকূল থেকে স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের এই আটলান্টিক অভিবাসন রুটটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। ইউরোপীয় ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর ৪৬ হাজারেরও বেশি অভিবাসী এই রুট ব্যবহার করে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছেছেন।

মানবাধিকার সংগঠন ক্যামিনান্দো ফ্রন্টেরাসের প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২৩ সালে এই বিপজ্জনক পথে ১০ হাজারেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৫৮ শতাংশ বেশি।

এই ঘটনার পর গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাদের নাগরিকদের এমন ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রযাত্রা থেকে বিরত থাকার জন্য আহ্বান জানিয়েছে।