বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। আগামী ১ আগস্ট থেকে এই শুল্ক কার্যকর হবে বলে জানানো হয়েছে। যদিও শুরুতে ৩৭ শতাংশ হার প্রস্তাব করা হয়েছিল, পরে তা কমিয়ে ৩৫ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে এটি বাংলাদেশের প্রত্যাশিত ২০ শতাংশ শুল্কের চেয়ে অনেক বেশি।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প গতকাল সোমবার প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূসকে পাঠানো এক চিঠিতে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেছেন, যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশের বাণিজ্য সম্পর্কের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনার লক্ষ্যে এই শুল্ক আরোপ করা হচ্ছে। ট্রাম্প আরও বলেন, ‘যদি বাংলাদেশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করে, তাহলে সেই বাড়তি হার যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত ৩৫ শতাংশের সঙ্গে যোগ হবে।’

ট্রাম্প চিঠিতে উল্লেখ করেন, যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য উৎপাদনের ক্ষেত্রে বাংলাদেশি কোম্পানিগুলো শুল্কমুক্ত সুবিধা পাবে এবং এর অনুমোদন প্রক্রিয়া দ্রুততার সঙ্গে সম্পন্ন করা হবে। এ ছাড়া বাংলাদেশ যদি তাদের শুল্ক, অশুল্ক নীতি ও বাণিজ্য প্রতিবন্ধকতা সংশোধন করে, তাহলে শুল্কহার পুনর্বিবেচনার ইঙ্গিতও দিয়েছেন ট্রাম্প।

এদিকে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম তাঁর ভেরিফায়েড ফেসবুক পোস্টে জানিয়েছেন, বাংলাদেশের বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশীরউদ্দিনের নেতৃত্বে একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদল ওয়াশিংটন ডিসিতে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে। জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমানও এই দলে রয়েছেন। ইতিমধ্যে কয়েক দফা বৈঠক হয়েছে এবং আগামীকাল বুধবার (৯ জুলাই) আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা অনুষ্ঠিত হবে।

শফিকুল আলম আরও জানান, ঢাকা আশাবাদী যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে এমন একটি ‘উইন-উইন’ বাণিজ্য চুক্তি হবে যা দুই দেশের জন্যই লাভজনক হবে।

এদিকে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাংলাদেশের রপ্তানি-নির্ভর অর্থনীতির ওপর এই উচ্চ শুল্কের বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে, বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাতে।